O rei alonso de Nápoles envia o irmão, Sebastião, a Milão, e convence António a usurpar o trono ao irmão, o Duque Prospero. Este e a filha, Miranda, são abandonados no alto mar por Gonçalo, que assim desobedece às ordens do rei, que lhe ordenara que os matasse. Graças ao mapa dos mares que Gonçalo lhes deixou, Prospero e Miranda chegam a uma ilha onde encontram Ariel e um tal Calibã. Prospero convence Ariel a desencadear uma tempestade que faça naufragar na ilha Alonso e o filho Fernando, Sebastião, Gonçalo, António e marinhagem, todos vindos do casamento de Claribel, filha de Alonso.

Naufragam na ilha em grupos separados, cada um deles pensando que todos os outros morreram. Prospero e Ariel vão criando situações que levam os seus inimigos ao desespero. Quando, finalmente, Prospero se podia vingar do que lhe tinham feito, decide perdoar-lhes e todos voltam para casa.