O Rei Lear, aos 80 anos, decide dividir o reino entre as três filhas – Goneril, Regan e Cordélia – para se libertar de responsabilidades, mas conservando o seu título de rei para permanecer com os privilégios. Cordélia contraria o próprio pai e Lear renega a filha. É, depois, ele próprio renegado pelas outras duas filhas e confrontado com um mundo dominado pela natureza humana.